Tel Aviv. Los pasajeros de un vuelo de FlyDubai llegaron ayer sanos y salvos a Israel después de que, junto a la tripulación, frustraron el presunto intento del copiloto de estrellar el avión, tras un forcejeo que comenzó cuando apuñaló al piloto y provocó que la nave cayera en picada casi 4 mil 300 metros en menos de un minuto.
Los pasajeros y la tripulación entraron en la cabina, controlaron al copiloto y permitieron que otra pareja de aviadores que se encontraban a bordo aterrizara la aeronave de forma segura en Tabuk, Arabia Saudita, informaron inicialmente autoridades israelíes.
Sin embargo, después, las mismas autoridades israelíes señalaron que fue el piloto herido quien abrió la cabina y permitió el ingreso de pasajeros que sometieron al atacante.
Más de 10 horas después de que comenzó el incidente en el Boeing 737, que partió de Dubái con destino a la capital israelí, los pasajeros llegaron al aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv a bordo de un avión de remplazo; varios describieron el episodio de un milagro y relataron la frenética lucha para evitar una catástrofe.
En un comunicado, la compañía aérea emiratí instó “a todas las partes a abstenerse de hacer especulaciones prematuras” porque, por el momento, “se desconocen las razones” de lo sucedido.
A pesar de los comentarios de la compañía de bajo costo de Emirates Airlines, las autoridades israelíes hablaron de un “intento de atentado terrorista yihadista” dirigido contra “los israelíes, Emiratos Árabes Unidos y los Acuerdos de Abraham”, en referencia al tratado auspiciado por Donald Trump para normalizar relaciones, firmado por ambos países en 2020.
Los hechos
Cuando el avión se acercaba a la frontera con Jordania, los pasajeros se enteraron de repente de que algo iba mal cuando la aeronave empezó a perder altura rápidamente.
Datos del portal de monitoreo Flightradar mostraron que la nave se desplomó de golpe, pasando de una altura de 34 mil pies a menos de 17 mil en un minuto.
Las autoridades israelíes desplegaron cazas, temiendo un posible intento de secuestro del avión.
Uno de los 174 pasajeros contó que se percató de “un enorme caos en la parte delantera del aparato, cerca de la cabina de mando.
“Entendimos que uno de los pilotos había apuñalado al otro, que los pasajeros y la tripulación habían tomado el control”, detalló.
Un portavoz del primer ministro y prófugo de la Corte Penal Internacional, Benjamin Netanyahu, declaró que el piloto herido, identificado como Smit Machchhar, ciudadano indio, yacía en el suelo cubierto de sangre cuando logró pulsar el mecanismo de desbloqueo para abrir la puerta de la cabina; los pasajeros que entraron encontraron al piloto golpeando el panel de control del avión, añadió el funcionario.
Los medios israelíes publicaron informes contradictorios sobre el incidente. Algunos indicaron que un piloto había intentado estrellar el avión en un presunto intento de suicidio. Inicialmente, algunos medios israelíes identificaron a los pilotos como ciudadanos omaníes y emiratíes, mientras otros afirmaron que eran rusos y ucranios.
Netanyahu acudió al aeropuerto Ben Gurión para recibir a los afectados y elogió a los “héroes que impidieron una catástrofe mayor”.
Un video difundido por su oficina lo mostró abrazando a un hombre que fue presentado como uno de los pasajeros que irrumpieron en la cabina. En las imágenes, la persona se disculpa por saludar al premier con una camiseta manchada de sangre, según él, del copiloto sometido.
“Desafortunadamente no logramos matarlo, pero le tomará un tiempo recuperarse”, expresó el pasajero.
Mientras otros forcejeaban con el atacante, añadió el hombre que fue elogiado por Netanyahu, “agarré los controles y los moví como había visto en la televisión” antes de que los otros dos pilotos, que iban como pasajeros, tomaran el control de la aeronave.
