Los cuatro astronautas que realizarán el próximo salto lunar de la NASA se parecen poco a los de la era Apolo.
Los estadunidenses que abrieron el camino a la Luna hace más de medio siglo eran hombres blancos elegidos por su experiencia como pilotos de pruebas militares. Esta primera tripulación del programa Artemis incluye a una mujer, una persona de color y un canadiense, provenientes de un cuerpo de astronautas más diverso.
Ninguno de ellos había nacido durante el legendario programa Apolo de la NASA, que envió a 24 astronautas a la Luna, incluyendo a 12 que caminaron sobre ella. Esta vez no aterrizarán en la Luna ni la orbitarán, pero el viaje de ida y vuelta los llevará miles de kilómetros más lejos en el espacio de lo que incluso los astronautas del programa Apolo se aventuraron, prometiendo vistas sin precedentes de la cara oculta de la Luna.
Aquí les presentamos a los astronautas del programa Artemis, cuya misión busca allanar el camino para futuros alunizajes:
Comandante Reid Wiseman
Al frente de esta misión de casi 10 días se encuentra un viudo que considera que la crianza monoparental, y no viajar a la luna, es su mayor y más gratificante desafío.
Wiseman, de 50 años, capitán retirado de la Marina originario de Baltimore, era el astronauta jefe de la NASA cuando hace tres años le pidieron que liderara el primer viaje de la humanidad a la Luna desde 1972. La muerte de su esposa Carroll a causa del cáncer en 2020 le hizo reflexionar.
En 2014 pasó más de cinco meses en la Estación Espacial Internacional, y sus dos hijas adolescentes, especialmente la mayor, no tenían “ningún interés” en que volviera a lanzarse al espacio.
“Hablamos de ello y le dije: ‘Mira, de todas las personas que hay ahora mismo en el planeta Tierra, solo cuatro están en condiciones de dar la vuelta a la luna’”, dijo. “No puedo rechazar esa oportunidad”.
Al día siguiente, le esperaban magdalenas caseras con forma de luna, junto con el apoyo de sus hijas. Lo más difícil no es dejarlas, sino el estrés que les estoy causando, dijo.
Siempre sincero con sus hijas sobre todo, recientemente les contó dónde guarda su testamento.
