Un equipo internacional de científicos ha descubierto el sistema estelar cuádruple de tipo 3+1 más compacto conocido hasta ahora.
El hallazgo, publicado el martes (03.03.2026) en la revista Nature Communications, permitirá a los astrónomos comprender mejor cómo se forman estos sistemas múltiples y cuál es su evolución dinámica.
El sistema encontrado, llamado TIC 120362137, pertenece a la rara categoría 3+1: un subsistema triple interior estable que está orbitado por una cuarta estrella exterior.
Un equilibrio gravitacional extremadamente delicado
Los sistemas estelares jerárquicos, en los que varias estrellas interactúan dentro de una región relativamente pequeña, son clave para estudiar la formación estelar y la estabilidad orbital a largo plazo.
En este caso, la compactación es extrema: tres estrellas caben dentro de un espacio comparable a la órbita de Mercurio alrededor del Sol. En configuraciones tan ajustadas, las fuerzas gravitacionales suelen provocar colisiones o la expulsión de alguno de los componentes hacia el espacio.
Por eso, los sistemas múltiples más frecuentes son del tipo 2+2 —dos binarias que orbitan entre sí a gran distancia—, mientras que los 3+1 requieren un equilibrio gravitacional mucho más preciso y, por lo tanto, son escasos.
