La misión NASA logró con éxito un histórico sobrevuelo de Marte, como parte del viaje de la nave espacial Psyche hacia un asteroide rico en metales ubicado entre Marte y Júpiter. La maniobra permitió que la nave obtuviera un impulso gravitacional clave sin utilizar combustible adicional
La nave pasó a solo 4 mil 609 kilómetros de la superficie marciana y recibió un aumento de velocidad cercano a los mil 600 kilómetros por hora, según confirmó la agencia espacial estadounidense. Con ello, Psyche quedó encaminada rumbo al cinturón principal de asteroides, donde llegará en 2029.
Misión Psyche aprovecha gravedad de Marte
La asistencia gravitacional permitió modificar la trayectoria orbital de la nave respecto al Sol, una técnica utilizada en misiones espaciales para ahorrar propelente y ganar velocidad.
“Aunque confiábamos en nuestros cálculos y en el plan de vuelo, el monitoreo en tiempo real de la señal Doppler de la DSN durante el sobrevuelo resultó ser emocionante de todas maneras”.
Don Han, líder de navegación de la misión Psyche
La nave espacial ahora continuará utilizando su sistema de propulsión solar-eléctrica para dirigirse directamente al asteroide Psyche, considerado uno de los objetos más misteriosos del sistema solar.
